A temporada da National Football League (NFL) começa nesta quinta-feira à noite, e os apostadores estão correndo para o mercado de previsões baseado em criptomoedas Polymarket para fazer seus palpites de início de temporada.
Já foram apostados mais de US$600.000 no jogo de abertura entre os Philadelphia Eagles e o Dallas Cowboys, uma soma que supera os cerca de £150.000 (US$201.000) obtidos pela maior casa de apostas da Europa, Betfair. Ainda é pouco mais que um arredondamento diante dos US$100 milhões ou mais em apostas geralmente vistas em jogos de futebol individual por canais tradicionais.
Da Política ao Futebol
O fundador da Polymarket, Shayne Coplan disse na quarta-feira que a empresa recebeu o aval da Comissão de Comércio de Futuros de Commodities dos EUA (CFTC), permitindo operar em todos os 50 estados, incluindo aqueles como o Texas, onde as apostas esportivas tradicionais são proibidas.
A conquista regulatória seguiu uma campanha de marketing em redes sociais amplamente divulgada que provocava: “A negociação legal de futebol chega a TODOS os 50 estados neste outono.”
O momento não poderia ser mais crítico. Segundo Dune Analytics, os volumes da Polymarket caíram em 2025, de um recorde de US$2 bilhões em novembro, durante a agitação eleitoral nos EUA, para apenas US$664 milhões em agosto.
Embora esperado, a queda ilustra a dependência da Polymarket de ciclos políticos. Durante as eleições, a plataforma tornou-se um barômetro da mídia, com mercados frequentemente citados juntamente com pesquisas tradicionais para acompanhar o desempenho de candidatos.
Após a contagem dos votos, os volumes diminuíram e a atenção voltou-se para mercados de novidade, às vezes controversos, como apostas sobre se o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy usaria terno antes de julho.
Um mercado de US$ 107 bilhões está no horizonte
A virada para o esporte acontece enquanto as apostas esportivas continuam sendo uma indústria gigante, estimada em US$ 107 bilhões em 2024.
Indicadores iniciais sugerem que a Polymarket poderia capturar uma participação relevante: apenas neste ano, usuários apostaram mais de US$ 55 milhões em mercados da World Series da MLB, sugerindo que os volumes de apostas da NFL poderiam acelerar à medida que a temporada avança.
A NFL é particularmente valorizada. Além de atrair a maior base de fãs dos EUA, ela também alimenta picos de apostas semana após semana por meio de ligas de fantasy, casas de apostas e agora mercados de previsão.
Prontos para enfrentar a indústria
Com o sinal verde da CFTC e o lançamento da NFL gerando volumes que rivalizam com as casas de apostas tradicionais, a Polymarket está se posicionando para enfrentar a indústria mais ampla de apostas esportivas.
Seu modelo permanece distinto: em vez de apostar contra a casa, os usuários negociam contratos entre si, com os preços se movendo como mercados em tempo real. Essa estrutura faz com que a Polymarket funcione menos como uma casa de apostas e mais como uma bolsa, onde as probabilidades são definidas pelas ações coletivas dos negociadores em vez de oddsmakers.
Essa diferença pode ser disruptiva. Ao combinar mercados de previsão com esportes tradicionais, a Polymarket não está apenas entrando em uma indústria de mais de US$ 100 bilhões, mas também mudando a forma como os fãs de esportes podem especular sobre os resultados.
